Los 13 Molinos de Gofio de La Orotava
La Villa de La Orotava es un lugar lleno de historia y tradición, y uno de sus tesoros más valiosos son los molinos de gofio. Estos molinos han sido parte fundamental de la vida de los canarios desde el siglo XVI, y aunque muchos han desaparecido, todavía quedan vestigios que nos permiten conectar con nuestro pasado. En este blog, exploraremos los 13 molinos originales que existieron en La Orotava, con especial atención al molino de gofio del Hoyo, el último del recorrido y hoy convertido en un museo visitable.
La Historia del Gofio y los Molinos en La Orotava
Desde tiempos de la preconquista, el gofio ha sido un pilar en la alimentación de los canarios. Este alimento, una harina de cereal tostado, era consumido por los aborígenes guanches, quienes lo preparaban principalmente con trigo y cebada. Utilizaban dos grandes piedras circulares que accionaban manualmente para moler los cereales. Tras la conquista, el uso del gofio continuó y su producción se mantiene viva hasta nuestros días.
Los primeros molinos de gofio en La Orotava datan del siglo XVI y han operado de manera ininterrumpida desde entonces. Estos molinos no solo representan un vestigio del pasado, sino que también son testigos de la evolución tecnológica y cultural de la región.
La Ruta del Agua y los Molinos
La Orotava contaba con un total de 13 molinos que funcionaban a lo largo del denominado «Camino o Ruta del Agua». Este camino estaba constituido por un canal de agua que descendía por la calle y movía las ruedas de moler de cada molino. De esos 13 molinos originales, hoy se conservan 10, aunque solo dos permanecen en activo: el Molino de Chano y el Molino La Máquina.
Según el documento titulado «La Orotava presenta la mayor concentración de molinos de agua de Canarias», en 1815 había trece molinos de agua en La Orotava, de los cuales diez persisten hoy en día. Estos molinos estaban alineados en torno a una acequia que llevaba el agua de los nacientes a dos estanques bajo la villa. El agua se utilizaba para riego. Los molinos eran propiedad de la élite local, incluyendo familias ilustres como los Benítez de Lugo, Marqués del Sauzal, Cólgan, Ponte y Marqués de la Candia, quienes arrendaban los ingenios harineros a molineros que pagaban rentas en cereales.
Los molinos de La Orotava, construidos en su mayoría entre los siglos XVI y XVIII, utilizaban la fuerza del agua para moler el cereal. El agua era canalizada a través de acequias que sostenían sobre arcos y llegaba a los cubos escalonados. Desde ahí, el agua a presión movía las piedras de moler. Con la llegada de la electricidad en los años sesenta, estos mecanismos fueron reemplazados por motores eléctricos.
El molino de gofio del Hoyo es uno de los más emblemáticos de La Orotava. Ubicado en el tramo final de la ruta, este molino ha sido testigo de siglos de historia. Las partes más antiguas que se conservan del edificio datan de finales del siglo XVIII, aunque en su emplazamiento ha habido un molino desde el siglo XVI.
Este molino, que funcionó de manera ininterrumpida hasta convertirse en un pequeño comercio, ha sido restaurado y convertido en un museo visitable, gestionado por la Casa de los Balcones. Aquí, los visitantes pueden aprender sobre la historia y el funcionamiento de los molinos, así como sobre la importancia del gofio en la cultura canaria.
El museo ofrece una visión detallada de los mecanismos del molino, desde la acequia hasta el cubo y las piedras de moler. Además, se pueden observar las antiguas técnicas de tostado y molienda del cereal, así como la evolución hacia el uso de la electricidad.
El molino de gofio del Hoyo no solo es un museo, sino también un lugar donde se realizan diversas actividades. Los visitantes pueden participar en visitas guiadas que ofrecen una experiencia inmersiva en la historia del molino y el proceso de producción del gofio. También se organizan talleres y eventos educativos para que las nuevas generaciones conozcan y aprecien este valioso patrimonio.
«La Importancia de Preservar el Oficio del Molinero»
Los molinos de gofio de La Orotava son un testimonio vivo de la historia y la cultura de las Islas Canarias. El molino de gofio del Hoyo, en particular, representa un vínculo directo con el pasado y un esfuerzo por preservar y compartir esta rica tradición con el mundo. La Casa de los Balcones, al gestionar este museo, juega un papel crucial en la conservación y promoción de este patrimonio.
Te invitamos a visitar La Orotava y recorrer la ruta de los molinos, un viaje que te llevará a descubrir la esencia de nuestra historia y la importancia del gofio en la vida de los canarios.
